Gastcollege van Prof. Bert Meijer
TU/e
Afgelopen week was het weer zo ver. Ruim tweehonderd heren in smoking
en bijna vijftig, veel mooier geklede, vrouwen en jonge onderzoeksters
vullen de Ridderzaal op het Binnenhof van Den Haag. Voor de vierde
keer alweer wordt de avond van de wetenschap en maatschappij gehouden.
Al etende en drinkende is gediscussieerd over onze kenniseconomie.
Is er een kentering waarneembaar of zijn we met een kaalslag bezig?
Iedereen die zichzelf belangrijk vindt, is aanwezig en natuurlijk
kan uw columnist niet ontbreken. Het lijkt wel of iedereen elkaar
kent en het is reuze gezellig. Of zoals mijn gewaardeerde collega
Piet Lemstra eens zei: 'Hoezo onze kennis-economie? We hebben een
kennissen-economie!' Ministers, politici, captains-of-industry, bestuurders,
sporters, media persoonlijkheden, onze kroonprins, jonge en oude wetenschappers
hebben allemaal een mening over wat innovatie is.
Ondanks toespraken van minister Van der Hoeven en minister
De Graaf is de heer Kleisterlee de ster van de avond. De president
van Philips maakt in een helder en warm pleidooi duidelijk waar we
naar toe moeten met de innovatie. Gedurende zijn indrukwekkende woorden,
moet ik terug denken aan president Kennedy. Toen Rusland de eerste
man de ruimte in had gebracht, voelden de VS zich gepasseerd. Als
reactie verklaart Kennedy dat de VS als eerste een man op de maan
zullen zetten. Dit eenvoudig gedefinieerde, maar moeilijk realiseerbare
doel heeft geleid tot een ware explosieve groei in wetenschap en technologie.
Het wordt vaak onderschat, maar we gebruiken elke dag meerdere producten
die gebaseerd zijn op de ruimtevaart. Elke keer als we een eitje bakken,
plakt het niet aan de bodem vanwege een NASA-polymeer. Kleisterlee
maakt zich sterk voor een revolutie in de medische technologie. Relevant,
uitdagend, innoverend en vooral geschikt als nieuwe moneymaker voor
Nederland. Met ambitie en zonder schroom de beste willen zijn, houdt
hij ons voor. Voor deze golf van beoogde activiteit is veel ruimte
voor Zuid-Nederland. Wij zijn één van de centra van
Europa op het gebied van technologie. Ik ben trots en onze kranten
moeten veel meer aandacht aan wetenschap en technologie besteden.
Maar plotseling is er een kentering in de avond. Het blijkt dat een
jonge onderzoekster geen baan kan vinden en het pleidooi om gemakkelijk
buitenlanders binnen te laten vanwege de tekorten, verliest al zijn
kracht. Dit is de innovatieparadox. Mijn oplossing is simpel. Als
we geen Ridderzaal-avonden meer organiseren, kan de jonge dame bij
Philips direct aan de slag. Als we dan ook stoppen met het innovatieplatform,
de vele adviesraden en werkgroepen krijgen we nog eens honderden onderzoekers
aan het werk. Vervolgens besparen we veel geld door geen rapporten
te schrijven of adviezen te vragen en dat geeft duizenden mensen werk
in de Nederlandse innovatie. Als we nu de handen
ineenslaan en echt gaan innoveren, kunnen we binnenkort het Evoluon
omdopen in Kleisterlee's Medical Technology Centre en kunnen we toeristen
de nieuwe medische technologie uitleggen.
-----------------------------------------------------------------------------------------
Gelezen in het Eindhovens Dagblad van 19 november 2003
-----------------------------------------------------------------------------------------
